[2006, CO] Mesa Verde NP

2006/08/31

有一回在翻看美國有哪些世界文化遺產, 發現Mesa Verde列名其中, 所以那一年(2004)的冬季行程硬是把這裡加入。 只是冬天來此, 所有的路都封閉, 只有Mesa Top Loop是開放的, 而其中的Spruce Tree House也要跟團才能進去參觀(夏天則自行參觀), 實在是很不過癮。 於是這次Colorado行我們捲土重來。

除了Spruce Tree House之外, 要看另外三處有開放參觀的遺跡只能參加ranger-guided tour。 參加行程一定要在Far View Visitor Center買票(不能網上預約)--切記要在此停留喔! 要不然一路開到底才想到要跟團, 再回頭已經是一兩個小時之後囉。

停車場在入園方向右手邊, 停好車後要走長長的地下道到對面的遊客中心。 我只顧著要搶在一堆遊人前面進去買票, 買到票又一整個放鬆, 都忘了幫遊客中心拍照說。 據說旺季遊客太多時, 園區是不讓人三個tour都參加的。 還好我們這時不算旺季, 我不費唇舌就登記到三個行程。 遊客中心的人很好, 在買票時幫我們把開車的時間都考慮進去了, 雖然後來還是有一點點趕, 但基本上算是安排得很妥當。

至於說有沒有必要三個遺跡都去看, 這就見仁見智囉。 一方面來說, 遺跡都長那個樣嘛; 另一方面來說, 我一向是沒去過的地方都想去看看的囉。 有趣的是, 我們參加的三個團的解說員個性迥異, 卻都講解得出奇的好, 我覺得光聽他們的解說就值回票價了($3/人)。 不知道國家公園處是怎樣訓練解說員的, 明明應該會是同樣的歷史同樣的故事, 在不同點講出來的方式跟內容就是不一樣, 很精彩, 值得推薦。 (可惜我沒有作筆記, 都忘光光了... 下次要直接錄video)。

Mesa是西班牙文"桌子"的意思, Verde則是"綠色"。 這名字的由來應該是它的台地地型及其上綠色蓯蘢的林木吧。 曾經， 印地安人就在這些台地上耕種, 採集, 打獵; 而他們的住處就是蓋在懸在台地下的天然洞穴裡。 他們用沙岩按照洞穴的地形蓋出長方形的房子, 用泥土混水來填塞細縫。 他們技術良好, 牆可以砌得又高又直, 而且經得起時間的考驗--所以我們現在還能看得到這些遺跡呀。

這些人--以前被稱為Anasazi(在Navajo語中是"ancient ones"的意思), 但近代則通常被稱為Ancestral Puebloans(對照現代的Puebloans?)--曾經散居於Four Corners附近, 從西元600年起開始定居於此。 一開始時他們是住在mesatop的pithouse裡, 一直到十二世紀中期才搬到這些洞穴裡。 由於他們沒有文字, 考古學家們對他們的了解少之又少。 還好當年他們習慣把垃圾往自家門前的洞穴下方一扔了事, 所以考古學家們還可以從這些垃圾堆中窺知他們的生活一二, 但細節當然是付之闕如。

在此繁榮了約700年後, 他們在1200年後期開始離開, 而後整個Mesa Verde就被遺棄了。 為什麼? 同樣沒有證明, 只有理論, 只有推測。 或許因為四分之一世紀的乾旱, 農作物收成不好, 饑荒漫延; 或許因為幾百年來對土地的過度使用造成資源的貧瘠; 或許內部出現了什麼社會問題, 所以人們決定離開尋找新生活...。 總之, 他們往南離去, 尋求終年不斷的水源; 他們加入Hopi和Zuni, 成為現代印地安人的先行者, 卻在歷史中斷了線。

Mesa Verde National Park的成立就是為了保護這些印地安遺跡。 如今園內有超過4000處的考古遺蹟, 其中有600座被稱為Cliff Dwellings的洞穴屋。 大部分的Cliff Dwellings建於1190-1270年間, 大小從一間房到150間房不等(有75%只有1-5間房), 有些房裡還會有圖畫裝飾喔。

不過從某方面來講, 1906年才成立的國家公園其實有點晚了。 早在1873年John Moss 和 W.H. Jackson 就發現了一些遺跡(其中之一被命名為Two-Story Cliff House )。 兩年後由聯邦經濟贊助來探勘美國西部的地質學家William Holmes(發現第二個Cliff Dwellings, 命名為Sixteen Window House)也建議對美國西南部的考古遺址做系統研究, 不過一直沒人有任何行動。

不難想像, 之後, 拓荒者來了, 牧業者來了, 他們在此開墾定居, 越來越多人爬上Mesa Verde, 發現更多更大的遺跡。 他們拿走遺跡內的手工藝品, 放在家裡擺飾或便宜賣給觀光客。 等到政府終於成立國家公園了, 很多都被拿光破壞光了。 整個美國西南部的印地安遺跡的故事如出一轍, 大概也就是歷史發展的必然律吧。

但即便如此, 這邊所保存的遺跡仍是美國境內最大的, 所以在1978年被UNESCO定為世界文化遺址。

Mesa Verde NP

park map

cliff dwellings

Unofficial Site

wiki

Mesa Verde National Park: Shadows of the Centuries (online book)

入園處很有特色的地標